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  "L'amour de la démocratie est d'abord un état d'esprit"
La République Moderne (Pierre Mendès France) Pierre Mendès France est né le 11 janvier 1907 à Paris.
Bachelier à quinze ans, docteur en droit six ans plus tard, Pierre Mendès France fait une entrée tout aussi précoce en politique. En 1923, il s'inscrit au parti radical dans la mouvance des 'Jeunes Turcs', ce groupe de réflexion ancré à gauche.
Elu député de l'Eure en 1932, il s'oppose à la participation de la France aux J.O. de Berlin de 1936 - et il est d'ailleurs le seul. Secrétaire d'Etat en 1938, il élabore avec Léon Blum un projet de réarmement que le Sénat repousse. Lorsque la guerre éclate, il livre combat avant de se faire arrêter conformément aux lois antisémites. Evadé, il rejoint la Résistance dans les Forces aériennes françaises libres.
Ministre de l'économie à la Libération, sa politique de rigueur déplaît : une nouvelle fois, son projet est avorté. En revanche, il est appelé à la présidence du Conseil de juin 1954 à février 1955 pour apaiser les tensions coloniales : il met un terme à la guerre d'Indochine, accorde l'autonomie à la Tunisie, et permet à l'Allemagne d'intégrer l'OTAN. Ses tentatives de réforme en Algérie entraînent la chute de son gouvernement, cible à la fois de ses adversaires colonialistes et de ses soutiens politiques habituels anti-colonialistes. Ministre d'État sans portefeuille du gouvernement Guy Mollet en 1956, il démissionne au bout de quelques mois en raison de la politique menée en Algérie.
Il vote contre l'investiture de Charles de Gaulle à la présidence du Conseil, puis abandonne tous ses mandats locaux après sa défaite aux élections législatives de 1958. Élu député de la 2e circonscription de l'Isère en 1967, puis battu l'année suivante, il forme un « ticket » avec Gaston Defferre lors de la campagne présidentielle de 1969. Membre du PSA puis du PSU, il soutient François Mitterrand lors des présidentielles de 1965, 1974 et 1981.
François Mitterrand lui a adressé ces mots lors de son investiture à l'Elysée : "Si je suis ici, c'est grâce à vous. C'est la justification de tant d'années dont vous avez été l'initiateur".
Pierre Mendes France s'éteint le 18 octobre 1982 à sa table de travail. La France lui rend hommage par des funérailles nationales.
Bien qu'il n'ait gouverné la France que pendant un peu plus de sept mois, il constitue une importante figure morale pour une partie de la gauche en France. Au-delà, il demeure une référence pour la classe politique française, incarnant le symbole d'une conception exigeante de la politique.Bibliographie (Institut Mendès France)
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